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Visiblement ému de voir son petit-fils, Denis Frappier a craqué et fondu en larmes lorsqu’il l’a serré dans ses bras. Un moment fort émotif, alors qu’une vingtaine de personnes – dont le maire de Sorel-Tracy Serge Péloquin, les conseillers Alain Maher et Jocelyn Mondou ainsi que les députés Louis Plamondon et Jean-Bernard Émond – l’attendaient pour le féliciter de cet exploit d’avoir parcouru 16 400 km en un peu plus de cinq mois.
« Ça s’est bien déroulé pendant le trajet, mais je commençais à être tanné! C’était beaucoup de montagnes et il pleuvait beaucoup, il fallait que je monte ma tente à la pluie. J’ai trouvé ça dur, surtout vers la fin quand la température approchait du point de congélation », lance le septuagénaire, en entrevue à son arrivée. Il était parti la journée même à trois heures du matin de Saint-Jérôme pour être certain d’arriver au traversier de 16 h. Une dizaine d’amis l’ont accompagné à vélo lors de sa dernière journée.
Denis Frappier est parti le 24 avril de Sorel-Tracy. Le 28 mai, il a subi un accident au New Jersey. Son frère et sa fille se sont rendus sur place pour aller le chercher, et après avoir changé de vélo, il a repris la route le 8 juin au même endroit qu’il avait subi son accident. Il s’est alors rendu à Key West, en Floride, puis il a longé la frontière du Mexique jusqu’en Californie avant de longer la côte ouest jusqu’au Canada.
Après plusieurs embûches, dont une trentaine de crevaisons et de la difficulté à recharger son cellulaire, l’homme de 70 ans s’est dit fier de ce qu’il a accompli. Il n’a pas fini de se lancer des défis.
« Je veux pédaler de la Virginie jusqu’à Seattle, mais de façon plus organisée, avec un livre pour avoir des endroits où coucher », conclut-il, lui qui avait déjà fait le tour de l’Amérique du Nord (22 000 km) à l’âge de 55 ans.