Grâce à ses bonnes prestations à la dernière compétition d’élite Canada, la jeune Soreloise s’est qualifiée pour participer aux Championnats nationaux qui se dérouleront à l’anneau de Richmond du 26 au 31 mai prochains.

Dans la catégorie novice, Stella a fait écarquiller bien des yeux en rivalisant entre autres avec des gymnastes de 12 ans. Elle s’est classée en cinquième position au cumulatif des quatre épreuves, soit à la barre (troisième), à la poutre (sixième), au cheval (septième) et au sol (huitième). Grâce à ses performances, Stella est maintenant classée haute performance (HP).

« C’est le plus haut niveau qu’une gymnaste de son âge peut atteindre, confie la mère de Stella, Annie Barabé. Son père et moi sommes très fiers qu’elle ait terminé en cinquième position sur 27 gymnastes. Les quatre jeunes filles qui ont terminé devant elle étaient toutes plus âgées, c’est donc prometteur. »

D’ici la compétition en Colombie-Britannique, la jeune gymnaste peaufinera sa préparation au Club Gym-Richelieu Élite situé à Saint-Hubert. Là-bas, Stella a la chance d’être encadrée par de très bons entraîneurs ainsi que par une ex-olympienne, Rose-Kaying Woo, qui a participé aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016.

« C’est vraiment le fun parce que son idole Rose Woo lui donne une attention particulière au club », soutient Mme Barabé.

« J’ai très hâte de participer aux Championnats nationaux, indique Stella Letendre. Je vais m’y rendre avec mon entraîneur et ma maman. Peut-être mon papa aussi. »

La gymnastique, une histoire d’amour

Stella Letendre est rapidement tombée en amour avec la gymnastique. Dès l’âge de trois ans, elle a commencé à pratiquer ce sport pour le plaisir. « J’aimais regarder la gymnastique à la télévision lorsque j’étais plus jeune, confie-t-elle. Lorsque j’ai commencé, je trouvais ça amusant d’avoir la tête à l’envers, de faire des flips et de bouger. »

Depuis ses débuts, Stella impressionne ses parents par son éthique de travail irréprochable. « Elle a du talent, mais elle réussit à ce haut niveau surtout à cause de son éthique de travail, avance Annie Barabé. Elle s’entraîne environ 24 heures par semaine. C’est une énorme charge de travail et par chance, l’école privée où elle étudie lui permet de bien jongler entre ses études et la gymnastique. »

Son éthique de travail est tel que ses entraîneurs sont impressionnés par sa rigueur et le sérieux qu’elle consacre à l’entraînement malgré son jeune âge.

Une famille de sportifs

La jeune Stella peut compter sur des parents sportifs qui l’accompagnent adéquatement dans sa carrière de gymnaste. Sa mère Annie Barabé enseigne le patin artistique depuis plus de 30 ans, alors que son père Joey Letendre est le propriétaire du centre d’entraînement Athletik Gym.

« Le sport est dans nos veines. Stella est très polyvalente, elle pratique aussi le soccer et la natation, mais son sport de prédilection est la gymnastique. C’est pourquoi elle y consacre beaucoup de temps », conclut Annie Barabé.