Toutes réalisées par l’artiste hilairemontais André Michel, ces œuvres mettent en valeur le patrimoine naturel tout en valorisant la faune locale.
Le Bestiaire fait partie du projet de musée à ciel ouvert associé au Musée des beaux-arts de Mont-Saint-Hilaire et se veut être un complément artistique majeur qui s’ajoute à l’attrait naturel de la rivière maintenant que des sculptures monumentales en ornent les berges. Le projet, qui s’est déroulé sur plusieurs années, a impliqué la collaboration de 25 municipalités à travers quatre MRC, trois musées, deux ministères et Tourisme Montérégie.
Dans la MRC de Pierre-De Saurel, on peut retrouver trois œuvres animalières, soit un ours à Saint-Ours, un raton-laveur à Saint-Roch-de-Richelieu et une mouffette au Centre des arts contemporains du Québec à Sorel-Tracy.
Lors de la création de ces œuvres, André Michel s’est inspiré des valeurs des Premières Nations pour le respect qu’elles portent à la Terre-Mère. Il était naturel pour lui de s’intéresser à la faune particulière de la région. « Je souhaite que mon Bestiaire apporte une réflexion chez la personne qui regarde les différentes sculptures-fenêtres puisque toutes représentent un animal lié à la municipalité dans laquelle il se trouve. Comme dans un musée, le visiteur peut voir dans chaque cadre peint couleur or un animal différent, mais surtout cette rivière qui a marqué l’histoire de notre pays. La lumière qui est changeante selon le moment de la journée fait vivre l’animal, alors que l’arrière-plan varie avec les saisons », mentionne l’artiste.
« Le Bestiaire donne une plus-value artistique à la Route du Richelieu. Il relance son attractivité de façon originale et permanente. L’ensemble du territoire pourra en profiter. Ce projet s’inscrit également dans le développement communautaire et social en raison de son volet artistique, soit la culture, en tenant compte des politiques culturelles de chaque municipalité riveraine », souligne Mario Leblanc, directeur général de Tourisme Montérégie.
« Mon plaisir est de voir que les municipalités se sont appropriées mes sculptures », ajoute André Michel, soulignant avec une certaine fierté qu’on n’a répertorié aucun acte de vandalisme sur les œuvres depuis que les premières ont fait leur apparition.
Maintenant que le Bestiaire est inauguré, les deux directrices des Muséales de Mont-Saint-Hilaire, Geneviève Létourneau et Chantal Millette, laissent entendre que de l’animation entourant les sculptures-fenêtres pourraient avoir lieu dans les prochains mois, bien que les détails n’aient pas encore été dévoilés.
