En effet, on dénombrait un peu plus de 900 participants à ces courses en 2019. En 2020, l’événement avait pris une pause avant de repartir lentement en 2021 en raison de la pandémie. Depuis 2022, année que l’entreprise Chrono 900 a repris l’événement en main, les courses du Gib Fest voient le nombre de participants augmenter de façon exponentielle.

« On est passés d’environ 600, à 800, puis à 1360 cette année. On profite vraiment de l’engouement de la course à pied au retour de la pandémie », insiste l’organisateur Michel Jacques, qui s’occupe de l’événement avec Denis Gagnon, de Chrono 900.

Les entreprises mises à contribution

L’une des principales raisons des succès de l’édition 2024 est certes le retour en force des entreprises, croit Martin Jacques. « La première année qu’on a repris l’événement en 2022, on avait huit entreprises. L’an dernier, on en avait 13. Mercredi dernier, on en avait 32. Ça fait toute la différence! Juste notre partenaire principal, ArcelorMittal, avait 60 coureurs et marcheurs dans ses couleurs. Ça mobilise les employés d’une même entreprise dans un événement convivial, sans compétition, ce qui est notre marque de commerce », soutient l’organisateur, en ajoutant qu’il possède une liste de 69 entreprises à solliciter pour les prochaines courses du Gib des Neiges et du Gib Fest en 2025.

Parlant d’incontournable, Martin Jacques se réjouit de pouvoir offrir un parcours unique aux participants, dont plusieurs qui proviennent de l’extérieur de la région. « C’est un parcours pas facile pour les coureurs élites en raison des nombreux virages, mais tellement beau à courir! On longe le quai Catherine-Legardeur et le parc Regard-sur-le-fleuve, on se rend dans les rues puis on revient au cœur du centre-ville, c’est très apprécié chaque année », insiste-t-il.

M. Jacques tenait aussi à souligner la collaboration de la Ville de Sorel-Tracy et de l’entrepreneur Sintra, qui effectue les travaux au centre-ville. « Ils ont libéré le chantier à midi et nettoyé le sol pour ne pas que les coureurs glissent. On a eu une très belle collaboration et c’était parfait. »

Pour l’an prochain, l’organisateur ne se gêne pas pour dire qu’il espère fracasser la barre des 1500 participants. « Il n’y a pas de limites, on veut encore grossir », assure-t-il.

Et les résultats?

Le gros fait saillant concernant les résultats, selon Martin Jacques, est le triplé sorelois féminin au 5 km qui survient pour une deuxième année consécutive. « Et Joanie Vadnais a remporté sa quatrième course consécutive au festival à Sorel-Tracy », conclut-il.

5 km hommes

1- Samuel St-Antoine (15:32:1)

2- Laurent Caron (16:30:0)

3- Antoine Moses (16:40:1)

5 km femmes

1- Joanie Vadnais (18:19:3)

2- Marie-Philippe Parent (19:05:7)

3- Catherine Paul (19:05:9)

1 km gars

1- Charles Péloquin (3:49:4)

2- Antoine Péloquin (3:58:7)

3- Alexis Tardif (4:07:6)

1 km filles

1- Anaïs Gravel (4:01:9)

2- Méliane Laviolette (4:03:1)

3- Estelle Fleury (4:21:1)