Jointe par le journal Les 2 Rives, Danièle Boisvert, présidente de l’Association, a partagé sa consternation devant la situation. « C’était une décision très triste à prendre, admet-elle. Mais on manquait de bénévoles. »

En décembre dernier, le Centre intégré de santé et de services sociaux de la Montérégie-Est (CISSSME) avait publié un communiqué informant que la Boutique cherchait activement de nouveaux bénévoles pour assurer sa pérennité. « La recherche n’a pas été fructueuse, confie Mme Boisvert. Nous avons eu un peu de réponses, mais pas assez pour relancer une équipe assez nombreuse. »

En 2020, la Boutique comptait sur 24 bénévoles qui se partageaient la tâche durant les cinq jours d’ouverture du magasin. Puis, dans les derniers mois, l’Association peinait à réunir une dizaine de bénévoles. « Des gens étaient partis pour différentes raisons… Maladie, vieillesse, etc. », informe la présidente.

De son côté, le CISSSME affirme que la Boutique sera fermée pendant « quelques semaines » faute de relève à court terme. « Pendant cette période, le CISSSME poursuit activement ses démarches pour assurer sa réouverture », assure Véronique Darveau, conseillère aux communications au CISSSME.

Perte énorme

Pour le milieu caritatif de la région, la fermeture de la Boutique Jeanne-Mance est une perte énorme. Seulement dans les dernières années, elle avait financé l’acquisition d’un appareil d’échographie Doppler pour le département d’hémodialyse de l’hôpital. Puis, en 2024, l’Association avait remis 13 800 $ à l’Hôtel-Dieu pour financer deux projets contribuant à l’amélioration des services aux usagers.

Le 28 janvier dernier, trois jours avant la fermeture de la Boutique, l’Association avait remis un montant de 50 000 $ à la Fondation Hôtel-Dieu pour sa campagne 2024-2025 qui servira à financer près d’une vingtaine d’équipements pour bonifier les soins en pédiatrie, en chirurgie, en ophtalmologie, en imagerie médicale, et pour les personnes en perte d’autonomie.

« Ce sont des sommes qui ne seront plus récoltées pour de bonnes causes. C’est très triste », conclut Danièle Boisvert.

Plus d’une centaine de bénévoles se sont succédé à l’Association au cours des 54 dernières années.