« Nous venons de vivre une belle expérience collective après sept ans d’inactivité sur le circuit provincial. Les attentes étaient élevées, mais les résultats obtenus ont été mitigés. À l’été 2023, lorsque nous avons décidé de se relancer de se relancer dans l’aventure, on y croyait. On visait une qualification pour le provincial et atteindre les éliminatoires. Nous n’avons pas atteint tous nos objectifs, car nous n’avons pas performé au niveau espéré. Moins de 48 heures après notre élimination, la déception est intense, mais malgré qu’il peut paraître difficile d’en tirer du positif, on y arrive. Nous venons de vivre une belle expérience avec une équipe 100 % soreloise, une première. Nous avons eu un soutien incroyable des gens de Sorel-Tracy tout au long de nos matchs, mais surtout, nous avons appris que nous devrons faire les choses différemment dans le futur », a affirmé le skip Mathieu Beaufort, samedi après-midi, lors d’une entrevue téléphonique.
Dans cette optique, le curleur sorelois, qui en était à sa neuvième participation en carrière au Championnat provincial – il a fait les éliminatoires sept fois –, a précisé que le curling est un sport de répétition et de confiance. Pour atteindre une qualité supérieure au bon moment, il faut lancer beaucoup de pierres et se retrouver régulièrement en compétition avec des équipes offrant un haut niveau d’opposition. « Si nous décidons de nous remettre dans un contexte de compétition provinciale et que les attentes sont les mêmes que cette année, on devra apporter des modifications dans notre processus, d’affronter plus d’adversité en cours de processus et de nous rapprocher de la réalité vécue en championnat à l’approche de cette compétition provinciale », a souligné M. Beaufort, notant aussi que le processus suivi à cette saison de retour en compétition provinciale n’était visiblement pas adéquat pour atteindre les objectifs visés.
Seront-ils de retour sur les rangs du circuit provincial à l’automne 2024 pour se qualifier en vue du championnat provincial 2025? Il est encore trop tôt pour le dire, affirme le skip sorelois, tout en admettant que cette participation au Tankard à Drummondville a donné le goût aux quatre membres de l’Équipe Beaufort d’y retourner un de ces jours. M. Beaufort a alors noté au passage que lui et Maxime Benoît n’avaient pas rejoué une saison de compétition depuis 2017; que Simon Benoît y avait rejoué une seule fois depuis et c’était avant la pandémie alors que pour Patrick Doyon, qui a combiné sa saison en compétition provinciale avec sa saison en circuit Colts, c’était une première expérience. Fier compétiteur, il n’a toutefois pas déçu ses coéquipiers, étant le compétiteur le plus constant de l’Équipe Beaufort lors de ce Tankard 2024.
« Nous en avons pas encore jasé, mais certes nous ne terminerons pas notre cheminement provincial de cette façon », a promis M. Beaufort. « Il y a toutefois plusieurs variables à tenir en considération dans notre décision dont le lieu hôte des provinciaux 2025. Nous avons des obligations professionnelles et familiales que nous devons considérer avant de s’engager. La dernière fois que j’y avais participé, c’était à Lévis en 2017, ma fille n’avait que trois semaines et je n’étais pas à la tête d’une business. Aujourd’hui, je suis père deux fois. Situation similaire pour Maxime avec la venue de son enfant. Notre premier (Patrick Doyon) ne jouait même pas encore au curling en 2017. La volonté d’y retourner y est, ça c’est certain : reste à voir si ce sera en 2025 ou dans les années suivantes », a-t-il ajouté, alors qu’on apprenait que Sorel-Tracy pourrait être sur les rangs des clubs intéressés et ciblés pour accueillir le championnat provincial en 2029.
Une combinaison de facteurs
Revenant sur leurs prestations des derniers jours, le skip Mathieu Beaufort reconnaît que tant pour les performances individuelles que collectives, ce fut une semaine très difficile. À cet effet, l’Équipe Beaufort a encaissé neuf vols en 36 bouts et elle en a réussi que trois contre ses quatre adversaires. « Dans ce type de compétition, tu construis ta confiance de bout en bout. Dès le premier match, malgré notre victoire, nous avions certains indicateurs que nous ne jouions pas du très bon curling. Le doute s’est installé ensuite et nous ne sommes jamais parvenus à trouver notre rythme espéré. Nous avions espoir de faire mieux après la difficile journée de mercredi, mais les coups gagnants ne sont que très rarement venus. La confiance au curling, c’est fragile et lorsque peu de choses vont pas bien, tu es forcé d’élever le risque de tes lancers et c’est à ce moment que les mauvais lancers peuvent survenir. Peu de choses fonctionnaient vraiment bien. »
Rappelons que la formation du Club Aurèle-Racine de Sorel-Tracy a conservé un dossier d’un gain et trois revers lors de ce championnat provincial à Drummondville. Les représentants sorelois ont vaincu le quatuor de Frédéric Lawton par la marque de 7-3 mardi en lever de rideau, se sont inclinés mercredi midi 8-3 contre Équipe Jean-Michel Arsenault, puis en soirée 8-2 face à l’Équipe Alexandre Leduc. Leur parcours s’est conclu rapidement pour les porte-couleurs du club Aurèle-Racine à la suite d’un revers de 8-6 jeudi soir face au quatuor de Normand Bornais.
« Nous quittons Drummondville avec une grande déception, mais nous tenons à dire merci à nos entourages qui nous ont permis de vivre de nouveau cette belle expérience sportive. Sans eux, nous n’aurions pas pu s’y lancer et y accéder après avoir remporté un tournoi de qualification à Trois-Rivières, en octobre 2023. Les attentes ont alors monté sans que nous les atteignions telles qu’espérées. N’oublions pas que nous n’avions pas une pleine saison de compétition de préparation. On fera les choses différemment la prochaine fois », conclut Mathieu Beaufort.
