Les attentes étaient élevées pour elle lors de ce week-end de compétition dans les Prairies canadiennes. L’an dernier, à seulement 11 ans, elle s’était classée en cinquième position au cumulatif des quatre épreuves face à des gymnastes de 12 ans.
Cette année, Stella a particulièrement brillé aux épreuves de saut et d’exercices au sol avec des récoltes respectives de 27 et 26,166 points qui lui ont valu deux médailles d’or.
Stella a aussi récolté une médaille de bronze à la poutre avec un pointage de 24,116 points, seulement un point derrière la médaillée d’or à cette épreuve. Finalement, la jeune gymnaste de 12 ans n’a pas récolté de médaille aux barres asymétriques avec une récolte de 23,950 points.
Au cumulatif des quatre épreuves, Stella Letendre a terminé en deuxième position avec une récolte de 101,232 points.
Son entraîneuse, Julie Charron, est très fière des performances offertes par sa protégée. « Elle a une force de caractère incroyable, lance-t-elle. Elle a rempli tous les objectifs qu’on s’était fixés avant la compétition. »
Une jeune athlète résiliente
Deux semaines avant la compétition à Saskatoon, Stella est lourdement tombée en pratiquant sa routine à la poutre. Résultat des courses : une bonne frousse accompagnée d’une entorse cervicale qui mettait en danger sa participation à élite Canada.
« Après une chute de la sorte, beaucoup d’athlètes auraient tout simplement abandonné, admet son entraîneuse. Elle n’avait plus de mobilité dans son cou et elle a dû arrêter l’entrainement durant une semaine. »
Malgré cette avarie, la représentante du Gym-Richelieu a surmonté sa peur et a effectué sa routine à la poutre lors de la compétition.
« Je suis très heureuse de ma performance, lance Stella au bout du fil. Faire ma routine à la poutre, c’est ce qui me rend le plus fière. »
Annie Barabé, la mère de Stella, est aussi très fière de la performance de sa fille, qui a su surmonter ses peurs à peine quelques jours après sa blessure.
« J’étais présente à Saskatoon et très nerveuse durant la poutre. J’ai même fermé les yeux durant le fameux mouvement (mini-back) », confie-t-elle.
Direction les Championnats canadiens
Grâce à ses bons résultats obtenus à Saskatoon, Stella Letendre s’envolera pour Vancouver, en Colombie-Britannique, pour participer aux Championnats nationaux de gymnastique artistique en mai prochain.
« Mon objectif sera de faire un nouveau mouvement à la barre que je pratique beaucoup au gym », indique Stella.
La Soreloise participera aussi à la finale provinciale des Jeux du Québec qui aura lieu du 3 au 11 mars à Rivière-du-Loup.
Finalement, Stella a été sélectionnée par Gym Canada pour participer au « Hopeful camps » qui aura lieu en mars, au Stade olympique, à Montréal.
« Habituellement, Gym Canada y invite les gymnastes qui ont des profils pour faire l’équipe espoir et l’équipe nationale », conclut Julie Charron avec fierté.
