« C’est fort ce qu’on va proposer pour les commerçants! En fait, je suis prêt à dire que c’est le plus grand soutien de l’histoire de la Ville de Sorel-Tracy envers les commerçants de son centre-ville », lance avec confiance le maire de Sorel-Tracy, Patrick Péloquin.

Bien qu’il soit encore trop tôt pour dévoiler les mesures qui seront mises en place, le maire parle du bout des lèvres d’incitatifs qui pousseront les gens à consommer au centre-ville, que ce soit dans les commerces ou les restaurants.

Le directeur du Service des communications de la Ville, Dominic Brassard, précise qu’une campagne de promotion est actuellement en développement. « L’idée est de soutenir l’achalandage, confie-t-il. On le fait avec la collaboration des commerçants et en fonction de leurs besoins. […] Le centre-ville doit devenir incontournable pendant et après les travaux. »

Malgré le peu de détails dévoilés, le maire assure avoir confiance aux mesures qui seront adoptées. « On va être extrêmement dynamique, soutient-il. On est quand même fébrile. On sent qu’on va construire quelque chose qui va devenir un milieu de vie intéressant. »

Du point de vue administratif, un comité restreint composé de représentants désignés par les commerçants du centre-ville a été mis sur pied et a déjà rencontré des employés de la Ville à plusieurs reprises. Alors que le processus d’appel d’offres s’est terminé le 1er mai, le contrat des travaux devrait être octroyé lors de la séance du 15 mai. Les travaux devraient débuter entre le 1er et le 15 juin. La compagnie retenue aura 20 semaines pour réaliser les travaux.

Modérer les inquiétudes

En septembre 2022, lors de l’annonce desdits travaux, plusieurs commerçants avaient soulevé des inquiétudes. En novembre 2022, la Chambre de commerce et d’industrie de Sorel-Tracy (CCIST) avait organisé une rencontre avec une trentaine de commerçants. Cette réunion avait permis d’apprendre qu’ils s’inquiétaient surtout pour les coupures de services (eau, gaz, électricité), les livraisons des fournisseurs, la collecte des ordures, l’accès aux commerces en tout temps, la baisse d’achalandage, l’absence de terrasses et le tracé d’accès au centre-ville.

À quelques jours de l’annonce de la campagne, Patrick Péloquin se veut rassurant. « Le changement amène toujours des craintes. […] On sait que les travaux seront encadrés. On s’assure que les rues ne seront pas éventrées de Augusta jusqu’à Charlotte. Les travaux seront par phases et les rues seront toujours accessibles. »

Des annonces se tiendront en mai et en juin pour dévoiler les différentes mesures d’atténuation. Au moment d’écrire ces lignes, la date exacte n’avait pas encore été dévoilée. « C’est un travail d’équipe avec la Chambre de commerce et les commerçants. Ce qu’on est en train de mettre en place, on innove pas à peu près », soutient Dominic Brassard.

Un premier mandat pour le nouveau Bureau de consultation publique

La vaste campagne qui sera lancée entre autres par la Ville de Sorel-Tracy sera le premier mandat du nouveau Bureau de consultation publique et de sa cheffe, Maude Péloquin.

Durant toute la durée des travaux, elle sera le lien entre la Ville, les commerçants et l’entrepreneur responsable des travaux.

« Quand les commerçants auront une question, ils sauront qui aller voir et ils auront une réponse immédiatement », soutient Patrick Péloquin.

La CCIST agira comme courroie de transmission durant le chantier

Alors que la cure de jouvence des rues du Prince et Augusta au centre-ville de Sorel-Tracy est un passage obligé, la Chambre de commerce et d’industrie de Sorel-Tracy (CCIST) sera présente durant la durée des travaux pour accompagner les commerçants et travaillera avec la Ville pour en diminuer les impacts négatifs.

Tout comme la Ville de Sorel-Tracy, le directeur général de la CCIST, Luc Martel, est tenu au silence d’ici l’annonce officielle du plan d’action visant à aider les commerçants du centre-ville durant les travaux d’aqueduc et d’égout. Il parle néanmoins de mesures d’atténuation, de soutien, de communication, de programmation et d’attraction.

« On a fait le tour du Québec et on s’est inspiré de plein d’autres villes qui ont fait face aux mêmes enjeux, mentionne-t-il. On est en train de mettre en place des choses pour cet été qui vont perdurer dans le temps. Au final, ce serait drôle d’avoir une année record d’achalandage en période de construction [rires]. »

Luc Martel compare la situation à une visite chez le dentiste. « On n’a pas le choix d’y aller, mais après, ça va aller mieux », lance-t-il avec humour. Optimiste face aux travaux, il soutient que le centre-ville avait besoin d’amour, et qu’au final, la revitalisation sera bénéfique pour tous.

Penser positivement

Luc Martel ne s’en cache pas : les 20 semaines que dureront les travaux causent encore bien du stress à plusieurs commerçants. « C’est sûr que certains sont inquiets, admet-il. L’important, c’est qu’on soit prêts et que les commerçants qui ont des inquiétudes puissent trouver des réponses rapidement. »

Si des commerçants éprouvent quelconques inquiétudes, ils pourront en tout temps contacter Maude Péloquin, cheffe de service du Bureau de consultation publique de la Ville de Sorel-Tracy ou même le comité permanent de commerçants du centre-ville chapeauté par la Chambre. « Le Comité a pour mandat de veiller à la défense des droits et intérêts des commerçants du centre-ville », précise le directeur général de la CCIST.

Luc Martel assure que la CCIST et la Ville ne prennent pas les inquiétudes des commerçants à la légère. « On est sensible à leur réalité et on ne les laissera pas tomber » , assure-t-il.

Ce dernier mentionne que le plan d’action permettra de diminuer les effets négatifs et augmentera les effets positifs des travaux. « Tout ça pour qu’on sorte gagnant de la période de travaux et que le résultat en vaille la peine. Une fois que tu sors de chez le dentiste avec de belles dents droites, tu es content », conclut-il avec la même analogie.