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Dans l’espace de quelques jours, le comité a dû composer avec une incertitude économique engendrée par les décisions impromptues du président américain Donald Trump.
Le 3 février, alors que l’entrée en vigueur des premiers tarifs douaniers était prévue pour le lendemain, le président américain et le premier ministre canadien Justin Trudeau ont trouvé un terrain d’entente pour suspendre l’imposition de 30 jours. Une semaine plus tard, Trump a signé un décret officialisant l’imposition d’un tarif douanier de 25 % sur toute l’importation d’acier ou d’aluminium par les États-Unis pour le 12 mars.
« Actuellement, la priorité du nouveau comité est d’obtenir les fonds qui sont disponibles le plus rapidement pour aider les entreprises à travailler sur leur innovation, donc travailler sur la numérisation, la robotisation et l’automatisation de tous les types d’entreprises, peu importe le nombre d’employés. À court terme, ce sont les fonds les plus rapidement disponibles. Ils vont aussi aider les entreprises à diversifier leur marché. Par exemple, si une entreprise veut percer en Asie ou en Europe, elle aura besoin d’un système informatique robuste pour pouvoir transiger », explique David Plasse, directeur général de Développement économique Pierre-De Saurel (DEPS) et membre du comité.
Ainsi, de par ses subventions, le comité souhaite aider les entreprises à gagner en productivité pour développer de nouveaux marchés. « Aussi, on demande aux gouvernements fédéral et provincial de stimuler l’économie locale en facilitant l’octroi de contrats gouvernementaux », ajoute M. Plasse.
D’ailleurs, en avril, David Plasse sera d’une mission économique organisée par Naval Québec aux États-Unis. « Il y a déjà une entreprise de la région qui a confirmé sa présence, tout comme le député Jean-Bernard Émond », informe M. Plasse. Ce sera l’occasion de parler d’acier parce qu’ils rencontreront des gouverneurs américains. Ils seront aussi reçus à l’ambassade canadienne de Washington.
« On collabore avec tous les acteurs majeurs, dont Rio Tinto, les Forges de Sorel, Général électrique, etc. On compte sur leur collaboration pour échanger de l’information. Il n’y aura pas de solution miracle du fait que le président est instable et qu’il ne respecte pas ses engagements. Mais, on pense qu’avec toutes ces actions, dont en investissant en productivité, ça aidera », mentionne David Plasse.
En terrain connu?
Ce n’est pas la première fois que Donald Trump impose des tarifs douaniers sur l’acier en l’aluminium. En 2018, durant son premier mandat, les États-Unis ont imposé pendant plusieurs mois une taxe de 25 % sur certains produits d’acier.
Cette mesure avait été néfaste pour des entreprises de la région, dont Sorel Forge – Finkl Steel qui était passée de 400 à 350 employés.
« Malheureusement, personne n’est à l’abri », admet David Plasse.
Le comité régional regroupe DEPS, la Chambre de commerce et d’industrie de Sorel-Tracy (CCIST), le député provincial Jean-Bernard Émond, le député fédéral Louis Plamondon, la SADC Pierre-De Saurel, la Ville de Sorel-Tracy, la MRC de Pierre-De Saurel ainsi que des entrepreneurs de la région.
