Par Stéphane Martin

C’est Martin Gauthier de l’Atelier du patrimoine du Québec qui est en charge des travaux de restauration. Il n’en est pas à ses premières armes dans le domaine. Il a, entre autres, rénové les calvaires de Saint-Adelphe et de Sainte-Geneviève-de-Batiscan qui sont considérés comme étant les 2^e et 3^e plus beaux au Québec.

« À mon avis, celui de Yamaska fait partie de ces belles œuvres. Pour être honnête, je n’aurais pas dit cela quand j’ai commencé le travail. Le facial et les épaules étaient bizarres. En le restaurant, il y a des traits qui sont devenu plus beaux. Ça permet de découvrir ce qu’il était réellement à l’époque », commente M. Gauthier.

Ce retour à l’état d’origine aura permis à Martin Gauthier de retrouver l’auteur présumé du calvaire de Yamaska.

« Je vous l’annonce en primeur, il s’agirait d’Alexis Milette [NDLR : un architecte et sculpteur connu dans les années 1800 qui a notamment fait les plans de l’église Saint-Michel]. Je parle au conditionnel, car il reste encore quelques démarches à effectuer avant de l’annoncer officiellement, mais tout porte à croire que c’est lui. Nos recherches nous ont amenés à Saint-Léon-le-Grand, où une œuvre identique est conservée à l’église et l’on sait que c’est Alexis Milette qui en est l’auteur. C’est carrément son jumeau que l’on retrouve à Yamaska. C’était la façon de faire des artistes à l’époque, ils reproduisaient une œuvre identique, c’est comme une signature. »

En retirant la peinture blanche ajoutée au fil des ans, une autre surprise attendait le restaurateur. « À l’origine, le calvaire était de couleur brune et polychromatique, donc, de plusieurs couleurs. C’est dans cet état que la population le retrouvera d’ici quelques semaines », termine M. Gauthier qui aura travaillé plus de 300 heures sur ce projet.

Le calvaire de Yamaska retournera où il était érigé dans les dernières années dès qu’il sera restauré, soit dans la courbe du village, aux abords de la route 132.