Selon CJSO, Gilles Simard était membre du comité chargé de gérer les 21 M$ donnés par le gouvernement du Québec il y a une vingtaine d’années pour relancer la région. Cet argent a notamment servi à créer un parc industriel majeur, nommé en l’honneur de son père Ludger Simard.
Gilles Simard était aussi un membre du Regroupement indépendant pour la relance économique de la région de Sorel-Tracy (RIRÉRST) créé à la fin des années 90 pour promouvoir la fusion entre Sorel, Tracy, Saint-Joseph et Sainte-Anne. Par le biais du RIRÉRST, il a appuyé le projet Écomonde, aujourd’hui connu sous le nom de Statera.
Selon la Société historique Pierre-de-Saurel, M. Simard a fondé les Immeubles Simard en 1960, ce qui a fait de lui un pionnier du courtage immobilier dans la région. Son entreprise a fait la promotion de plusieurs projets de développement domiciliaire au cours des décennies qui ont suivi, dont les Boisés d’Angoulême, situés près de la rue homonyme à Tracy.
Il a ensuite pris la direction générale de Tricot Richelieu en 1979, une entreprise employant 500 personnes, à la suite du décès de son frère Rolland. Gilles Simard a aussi développé plusieurs secteurs résidentiels dans la région.
Récemment, en 2022, Gilles Simard avait reçu la Médaille de l’Assemblée nationale du Québec des mains du député Jean-Bernard Émond pour son implication philanthropique auprès de différents organismes. Il s’impliquait notamment dans la collecte de fonds de Benoit Théroux en décembre pour procurer des habits de neige aux enfants défavorisés de la région.
M. Simard était également un amateur de culture, plus précisément de musique classique, lui qui assistait à plusieurs concerts à la Maison de la musique de Sorel-Tracy, un endroit qu’il appelait sa « petite Place des Arts ». Il s’est aussi impliqué auprès du Biophare pour créer l’exposition « L’Appel du large » portant sur le passé maritime de Marine Industries et de Sorel Industries Limited en 2014.
Il laisse dans le deuil son épouse Lucie Casavant, ses enfants François et Catherine, ses quatre petits-enfants, sa sœur, ses neveux et nièces ainsi que d’autres parents et amis. Sa famille recevra les condoléances au salon Mandeville et Mineau le samedi 10 juin, de 10 h à 13 h 30. Les funérailles suivront à 14 h à l’Église Sainte-Anne-de-Sorel.
