« Je suis déçu pour les p’tits gars, commente d’emblée l’entraîneur-chef René Genest. Ils ne méritaient pas ça. Ils ont travaillé tellement fort. »

C’est l’indiscipline qui a eu raison des Sorelois, qui ont écopé de 16 pénalités mineures pendant le match. Les Marquis n’ont eu que deux punitions à écouler.

« Seize pénalités contre deux, je n’ai jamais vu ça avant. Contre une équipe de la qualité de Marquis, qui ont plusieurs joueurs de calibre AAA étant donné qu’il n’y a pas de AA dans leur région, il ne faut pas être indiscipliné. Pourtant, on a été dans le coup, puisqu’ils ont compté deux buts rapides en début de match à cinq contre trois, mais on a réussi à mettre le pointage 2-1 et à reprendre le rythme. Les punitions nous ont ensuite rattrapés », analyse M. Genest.

« On avait plusieurs blessés, dont deux gars avec une commotion et un autre avec une blessure à la jambe. C’est beaucoup de matchs intenses en peu de temps, alors c’est difficile pour le corps. Je suis tout de même fier qu’on ait adopté notre identité qu’on a toujours eue pendant la saison, soit le travail. On a une équipe de travaillants qui ne lâchent jamais », ajoute l’entraîneur-chef.

Expérience unique

Même si certains des joueurs n’en étaient pas à leur première Coupe Dodge en carrière, rien n’effacera de leur mémoire l’expérience qu’ils ont vécue, remarque René Genest. Lors du match d’ouverture, le jeudi 18 avril, environ 400 personnes ont vu les Mariniers battre les Marquis 3-2 en prolongation dans un match d’une haute intensité.

Le lendemain, la troupe de René Genest a vaincu les Éclairs de Laval par la marque de 5-2. Puis le 20 avril, à 8 h du matin, ils ont vaincu les Bastions de Blainville 4-2 en route vers les quarts de finale. Lors de leur défaite contre Saguenay, le 20 avril vers 15 h, la foule était encore plus nombreuse que lors du match d’ouverture.

« Ils ne vivront plus jamais ça! De jouer devant parents et amis une compétition aussi relevée, c’est unique dans une vie », conclut M. Genest.

La Coupe Dodge a finalement été remportée par les Sieurs de Trois-Rivières, qui ont battu les Marquis en finale le dimanche 21 avril par le pointage de 2-1.

Un succès sur toute la ligne

Le coordonnateur de la Coupe Dodge à Sorel-Tracy, Patrick Turgeon, n’hésite pas à qualifier de succès la tenue de l’événement dans la catégorie Midget BB au Colisée Cardin, du 18 au 21 avril.

« Dans ce qu’on pouvait contrôler, ça s’est déroulé à la perfection grâce à l’équipe de bénévoles en place. On ne pouvait pas en demander plus des directeurs et bénévoles qui étaient présents tout le week-end », commente-t-il. Entre 35 et 40 différents bénévoles ont mis la main à la pâte durant les quatre jours.

Côté hockey, même si quelques matchs ont été à sens unique, les spectateurs ont eu droit à un spectacle relevé, estime M. Turgeon. « Il y a eu de gros matchs. Le produit était excellent sur la glace et il n’y a pas eu de débordement majeur. L’équipe de Sorel-Tracy a été très compétitive, ce qui a amené une bonne foule, surtout le samedi lors des quarts de finale », se réjouit-il.

Le comité organisateur en était aux bilans, la semaine dernière. Les données seront dévoilées dans les prochaines semaines.