L’album fait en quelque sorte suite à l’album Maison de pierres – Confiné aux voyages aussi enregistré avec Frédéric Samson, au début de la pandémie. Ce qui devait initialement devenir Maison de paille a finalement bifurqué pour un autre album plus minimaliste, où les textes et les émotions sont bien mises de l’avant.
« Frédéric a trippé sur le précédent album au point de me convaincre de continuer à pousser dans cette direction-là. Ce qui avait fait parler avec Maison de pierres, c’était le côté jazzy que les arrangements avaient naturellement à cause de la formule contrebasse-voix. Ça nous a fait penser au mouvement cool jazz dans les années 50, qui délaissait la vitesse du bebop pour présenter une autre vision, avec de la lenteur et de l’émotivité », explique Nicolas Boulerice en entrevue.
Cool Trad ne contient pas que des complaintes, mais chacune des 12 chansons traditionnelles choisies est bien mise en valeur dans ce nouvel enrobage. En plus de la contrebasse et de la voix, certaines chansons sont enregistrées avec une guitare basse (guitare accordée un octave plus bas) de même qu’un mélodica. Il est aussi possible d’entendre la gigueuse Camille Labrèche dans « La Californie », lui donnant un côté plus percussif. « «Trois beaux garçons» offre une sacrée belle mélodie. Et je suis content d’avoir enregistré «Noa», une complainte bretonne traduite en français, que j’ai apprise de Yann-Fañch Kemener, décédé en 2019. C’est une espèce d’hommage que je lui rends en même temps », raconte le musicien au sujet de certaines des chansons phares de l’album.
Nicolas Boulerice soutient que ce projet n’aurait jamais pu voir le jour sans son acolyte, qui a pris beaucoup de place dans le projet. « Frédéric Samson était vraiment la bonne personne pour cet album. En plus d’être un excellent musicien, c’est un ethnomusicologue, un gars qui prend le temps de réfléchir et qui me posait régulièrement la question «Cette chanson, pourquoi elle est cool?». »
La dernière chanson de l’album, « Hymne au quêteux », propose un mélange très intéressant entre une mélodie de « Hymn to Freedom » du jazzman Oscar Peterson et une chanson associée à un violoneux de Portneuf. « C’est culotté, mais beau comme mélange », estime-t-il.
Si l’instrumentation de Cool Trad est similaire à son précédent album, Nicolas Boulerice croit que cet opus enregistré ces derniers mois est moins sombre que Maison de pierres, qui a vu le jour dans un tout autre contexte. « Cool Trad est plus ouvert, plus facile d’accès : il y a de la lumière qui s’en échappe. »
En spectacle ce dimanche
L’album sera disponible à compter du vendredi 1er mars et une petite tournée de lancement est au programme, incluant une performance à la Maison de la musique de Sorel-Tracy le dimanche 3 mars à 14 h. « On a bien hâte de jouer dans cette salle, qui est comme un grand salon, parce que le spectacle qu’on offre est parfait dans un contexte plus intime », note Nicolas Boulerice, qui a bien hâte de faire découvrir cette nouvelle musique au public de la région.
