Le nombre de visiteurs a même été battu par rapport à l’an dernier, une édition anniversaire pour le 175e, mettant notamment en vedette Éric Lapointe.
« C’est sûr que cinq jours consécutifs de beau temps, ça aide. Ce n’était pas trop chaud non plus, c’était une température parfaite. Il y a eu un beau roulement de gens. C’était plus familial de jour et ça s’est vraiment rempli le soir avec les spectacles », se réjouit Marco Lavallée.
C’est surtout le dimanche que la différence a été marquée avec les précédentes éditions. À la fin de la pandémie, les organisateurs ont décidé d’abaisser à 10 $ le prix d’entrée pour le mercredi et le dimanche, et cette année, l’achalandage a vraiment été à la hausse le dimanche 8 juin.
« Je dirais qu’il y a eu quatre fois plus de monde que l’an passé. Je n’ai jamais vu autant de monde pour un dimanche. C’est dans notre mission de valoriser et de promouvoir l’agriculture pour toutes les familles, peu importe leur budget. Donc, le dimanche permet un peu ça », explique M. Lavallée, qui se dit fier de garder les prix bas, soit 30 $ pour un bracelet valide pour la semaine, 20 $ pour un bracelet unique du jeudi au samedi et 10 $ pour le mercredi et le dimanche.
« Beauce Carnaval, qui s’occupe des manèges dans des événements partout au Québec et même en Ontario, nous dit qu’on est l’endroit le moins cher où ils vont. Et c’est le but », renchérit-il.
Des améliorations
Chaque année, la Société d’agriculture de Richelieu veut améliorer l’Expo agricole. Par exemple, les organisateurs ont constaté la popularité des activités éducatives et veulent en ajouter l’an prochain. « L’activité sur le monde des abeilles a été grandement appréciée, autant par les enfants que les adultes. On veut faire plus d’activités de ce genre », souligne Marco Lavallée.
Comme nouveauté cette année, la scène-chapiteau a été améliorée pour les spectacles ayant lieu pendant le jour, ce qui a été grandement apprécié. « Il y avait beaucoup de monde là et c’était une scène grandiose qu’on va encore agrandir l’an prochain. On est en constante amélioration », ajoute le directeur général de la Société d’agriculture.
Les spectacles ont également été des réussites, comme la conférence de Marthe Laverdière, qui a réuni près de 400 personnes le vendredi après-midi, ainsi que les spectacles en soirée sous le centre multifonctionnel couvert. L’hommage aux Cowboys Fringants a notamment accueilli environ 1500 personnes, le samedi soir.
« On a aussi déplacé la petite ferme à l’extérieur, sous un chapiteau. L’endroit était plus convivial et c’était plein tout le temps. On va répéter l’expérience l’an prochain. Quant aux jeux gonflables dans le Colisée Cardin, c’est un incontournable. On ne changera pas cette recette gagnante », avance Marco Lavallée, qui a encore noté quelques points à corriger, malgré le succès de cette édition. « On veut toujours s’améliorer », assure-t-il.
Un hommage senti rendu à Alain Beaudin
Lors d’un 5 à 7 ayant eu lieu en marge de l’Expo agricole le mercredi 4 juin dernier, la Société d’agriculture de Richelieu a tenu à rendre un bel hommage à Alain Beaudin, qui a été commissaire agricole pendant 17 ans jusqu’à son décès subit en juillet 2024.
« Il est décédé quelques semaines après l’Expo de l’an dernier. On voulait lui rendre un bel hommage, alors on a choisi l’Expo de cette année, qui était le moment parfait. Sa femme et ses deux filles étaient présentes, c’était un beau moment », souligne le directeur général de la Société d’agriculture de Richelieu, Marco Lavallée.
« La cérémonie n’était pas triste, même s’il y a eu des moments touchants, bien sûr. On voulait la faire dans la joie. Il y a eu des témoignages drôles, des anecdotes amusantes; bref, c’était à l’image d’Alain », renchérit-il.
Par le fait même, M. Lavallée a annoncé que le poste de commissaire agricole qu’occupait Alain Beaudin depuis 2007 ne sera pas renouvelé. « Il n’y avait qu’un seul commissaire agricole et c’était Alain. Personne d’autre ne peut occuper ce poste », tranche-t-il.
Marco Lavallée honoré
Lors de la même soirée, Marco Lavallée a eu la surprise d’être honoré pour ses 25 ans à la Société d’agriculture de Richelieu, lui qui est entré en poste le 2 mai 2000.
« Je ne m’y attendais pas du tout! Je vais prendre ma retraite quand je ne serai plus capable de marcher (rires). J’ai toujours le goût de faire ça malgré mes 59 ans, surtout que la Société d’agriculture est sur une belle lancée. La passion est encore là », conclut-il.
