La Ferme du Barbu cherchait une activité pour combler une période plus tranquille après la populaire autocueillette de citrouilles qui a lieu jusqu’à l’Halloween. C’est alors que cette idée de parcours illuminé a germé dans la tête des propriétaires. Mais il ne fallait pas que ce soit petit.
« Quand on fait quelque chose, on ne le fait pas à moitié! Si on faisait quelque chose de basique la première année, le monde aurait dit que c’était correct et ne serait peut-être pas revenu la deuxième année. Ce qu’on voulait, c’était qu’ils disent que c’est extraordinaire! À date, ça fonctionne », ricane le sympathique barbu en entrevue.
Du 1er au 12 novembre, la petite équipe en place a donc entrepris une course contre la montre afin que tout soit prêt pour l’ouverture le 15 novembre. « On avait caché tout le stock parce qu’on ne voulait pas que le monde le sache. C’était une course folle, mais tout a bien été lors de la fin de semaine. On a eu 480 personnes en trois soirs, ce qui est bien, mais on s’attend qu’il y ait 400 personnes par soir quand la première neige va tomber », se réjouit M. Lecours.
Dès l’entrée des visiteurs, on peut apercevoir des décorations un peu partout, au loin. On y voit plusieurs thématiques, comme la Reine des neiges, Star Wars et une crèche de Noël, mais aussi le Grinch et le père Noël pour amuser les plus petits.
« Ça fait deux ans qu’on mijote l’idée. On avait visité le Illumi à Laval et on avait aussi vu des gens à Saint-Liboire qui faisaient quelque chose de semblable. On les a rencontrés, puis ils nous ont dit qu’ils lâchaient ça pour des raisons de santé. On a donc acheté un peu de leur matériel, puis on en a rajouté beaucoup, je dirais 60 % pour avoir ce qu’on a présentement », explique François Lecours.
Un parcours ludique
Les visiteurs peuvent, s’ils le désirent, remplir une feuille afin de trouver le nom de 10 lutins cachés tout au long du parcours ainsi que des lettres pour former un mot, ce qui leur permet d’apprécier encore plus les décorations. M. Lecours assure que d’autres activités seront ajoutées les années suivantes. « On a mis la barre haute pour les années suivantes! On est un des seuls au Québec avec un tel parcours et on veut que ça devienne de plus en plus gros », conclut M. Lecours.
Le parcours est ouvert les vendredis, samedis et dimanches, de 17 h à 21 h, jusqu’au 30 décembre. Sur place, les enfants pourront se faire maquiller et visiter le père Noël (vendredis et samedis seulement), en plus de visiter la mini-ferme. Il y a également la vente de collations et de boissons chaudes et alcoolisées. Le coût d’entrée est de 9,50 $ par enfant, de 12,50 $ pour les 12 ans et plus (gratuit pour les 2 ans et moins) et le forfait familial (2 adultes 2 enfants) s’élève à 40 $, incluant une douzaine d’œufs.