Sauf que contrairement à l’incendie qui a ravagé l’école secondaire Bernard-Gariépy en janvier dernier, les dommages ont été moins importants cette fois, même si des flammes était visibles. Et on ne parle pas d’un incendie accidentel, mais bien suspect, selon la Sûreté du Québec.
« Certains éléments sur place laissent croire à un incendie criminel. Un enquêteur est sur place », commente le porte-parole de la SQ, Louis-Philippe Ruel.
Au départ, les pompiers du Service de protection et d’intervention d’urgence de Sorel-Tracy ont reçu un appel pour un feu de broussaille, qui a rapidement changé en incendie de bâtiment public. Selon le chef de division Éric Arseneault, une alarme générale a rapidement été déclenchée.
« Les pompiers de Contrecœur ont été appelés en couverture de caserne. Il y avait entre 20 et 25 pompiers sur l’intervention. L’incendie a été maîtrisé peu après 23 h 30 », décrit M. Arseneault.
Dès leur arrivée, une fumée noire se dégageait du toit du gymnase. « Les gars ont fait une super belle job pour empêcher la propagation. On a circonscrit les flammes au niveau du mur extérieur. Ça n’a pas monté au toit. Ce qui nous a aidés, c’est que les murs intérieurs étaient en béton. Il y a eu un peu d’eau à l’intérieur et il y a beaucoup de dommages à l’extérieur puisqu’on a ouvert les murs, mais l’intérieur a été relativement épargné », explique le chef de division.
Sur la page Facebook de l’école, il est indiqué que personne ne se trouvait dans l’édifice au moment de l’incendie et que l’école demeurerait fermée jusqu’à nouvel ordre. Le président de la Commission scolaire Riverside, Christopher Craig, ne savait pas quand les parents allaient pouvoir entrer dans l’école pour récupérer les effets personnels des élèves. « Personne ne peut entrer dans le bâtiment, même pas moi. On va mettre des mises à jour sur Facebook et on va continuer d’informer les parents avec notre système de communication SMS. Pour l’instant, on attend des nouvelles », mentionnait-il, lundi après-midi.
M. Craig s’est toutefois montré rassurant à propos de la cérémonie de graduation des élèves de sixième année. « Ce sera déplacé à l’extérieur. On a trouvé un endroit pour que nos finissants puissent célébrer la fin de leur primaire », assure le président.
De son côté, le Centre de services scolaire de Sorel-Tracy a exprimé sa solidarité envers la Commission scolaire Riverside. « Nos pensées accompagnent les élèves, les membres du personnel, les familles et toutes les personnes touchées par cet événement difficile », est-il écrit sur Facebook.
