À toute requête ou observation verbale, la réponse est toujours : « On vous appellera ». Retour : zéro. Si la communication est courrielle, souvent pareil. Épistolaire, aucun accusé de réception. S’il s’agit de récriminations directes, toujours le sentiment que l’agent municipal défend d’abord l’institution et pas le requérant; la réglementation avant le gros bon sens. Et, comme partout ailleurs, la valse des options et parfois des interminables attentes téléphoniques. Ce bât blesse le payeur des taxes augmentées.
Le second, c’est le semblant, voire le simulacre, sinon carrément le déni de démocratie. Une heure de séance mensuelle où s’égrène la litanie – on se croirait au chapelet d’antan! – des Attendus que… suivis des Adopté à l’unanimité sans jamais savoir de quoi il s’agit vraiment, ne peut pas donner aux citoyens l’impression qu’ils sont partie prenante de leur vie démocratique.
Parmi les réflexes règlementaires à la disposition des élus, un classique procédurier contre un intervenant qui prend du temps à exposer un problème : « Posez-la, votre question! » ou « C’est votre opinion! » ou encore « Faites une demande d’accès à l’information! » Mais s’il s’agit, par exemple, de réclamer la réduction des maisons monstres pour sauver la planète, sans explications adéquates, le débat est saugrenu. La mairesse peut même ne pas faire de commentaires et ignorer le citoyen. Il est venu, et surtout a parlé pour rien. Respect?
Les résidants, qui « habitent » le territoire, sont sensibles aux incohérences de leur administration. Exemple à Contrecœur : quand le parc de roulottes de la 8e avenue a été étendu de l’autre côté de la voie ferrée, il aurait été logique de réserver l’extension à des mini-maisons, PAS à des maisons-monstres sur des terrains « standard ». L’administration a manqué une occasion de pourvoir à sa tranche – inévitable – de citoyens aux revenus modestes. Quant aux démunis qui ont de la misère au centre-ville, les chaussées et trottoirs (Papin – Saint-Antoine) y sont mieux entretenus que nombre de résidences modestes. Pas étonnant – source confidentielle confirmée – qu’il y ait déjà de l’itinérance cachée à Contrecœur…
Le défi de l’heure revient aux municipalités qui sont mieux en mesure de le gérer que les administrations plus larges : la lutte au réchauffement climatique – plutôt qu’à la course aux « besoins immobiliers futurs » dont s’occupe un autre comité ad hoc. Ce n’est pas de plus de béton et d‘asphalte dont les citoyens et leurs enfants – qui tiennent tant à cœur à la mairesse – ont besoin. C’est de l’assurance qu’ils pourront après-demain encore vivre aussi harmonieusement qu’aujourd’hui. À défaut, on est inquiet, stressé et ce qui s’en suit.
Comme il n’y a pas d’opposition officielle dans les petites municipalités – là où il y en a, le diable est pris aux vaches –, les citoyens s’expriment comme ils peuvent. Quand les administrations se seront amendées sur les causes de ces errements, pour l’essentiel, l’effet disparaîtra.
Joseph A. Soltész, Contrecœur
